The movie! ... it's alive!!! (again) - parte 1, los 50s

Durante dos años trabajé en un videoclub, y era dificil aveces explicarle a la gente que la gran mayoría de los "estrenos" que ellos buscaban eran remakes de películas viejas, de clásicos olvidados (algunos no tanto).Acá va un listín de las películas de terror y ciencia ficción de los 50s que han reencarnado en remake, aveces con éxito y otras (las más de las veces) no.
La primera de ellas es LA COSA DE OTRO MUNDO (The Thing From Another World - 1951) dirigida por Christian Nyby, producida por Hawrd Hawks y basada en un cuento de John W. Campbell Jr. Fué John Carpenter quién se encargó de dirigir una exelente remake (La Cosa - 1981) con la actuación de Kurt Russell.
EL DIA QUE LA TIERRA SE DETUVO (The Day the Earth Stood Still - 1951), dirigida por Robert Wise, es una de mis películas preferidas de ciencia ficción, por eso tenía altas espectativas cuando me enteré que Scott Derrickson (director de El Exorcismo de Emily Rose - ) iba a dirigir una remake. Pero el insulso Keanu Reeves no le hizo honor a Klaatu, ni el gigante de CGI a Gort. Eso si, Jennifer Connelly siempre hermosa (desde Phenomena y Laberinto).
Cuando la gente iba a alquilar Invasión (The Invasion - 2007) al videoclub, porque era la última película de Oliver Hirshbiegel (El Experimento y La Caída) no querían creer que no solo era una remake, sino que era la cuarta versión de la novela "Los Ladrones de Cuerpos" de Jack Finney. La primer versíon fué La Invasión de los Usurpadores de Cuerpos (Invasion of the Body Snatchers - 1956) dirigida por Don Siegel. La segunda versión fue La Invasión de los Ultracuerpos (Invasion of the Body Snatchers - 1978) de Philip Kaufman, y la tercera Usurpadores de Cuerpos (Body Snatchers - 1993) de Abel Ferrara, una versión muy libre.

LA MANCHA VORAZ (The Blob - 1958) de Irvin S. Yeaworth Jr, con Steve McQueen en el papel estelar, era película orientada a un público adolescente; y la remake dirigida por Chuck Russell (La Mancha Voraz - 1988) era básicamente lo mismo pero con mejores efectos especiales y un mejor desarrollo.

LA MOSCA (The Fly - 1958), de Kurt Neumann, es un clásico del cine de ciencia ficción cuya magnífica remake fué dirigida por David Cronenberg (La Mosca - 1986).


LA GUERRA DE LOS MUNDOS (War of the Worlds - 1953) dirigida por Byron Haskin, fué la primer adaptación al cine de la novela homónima de H. G. Wells. En 1988, y hasta 1990, se transmitió una serie televisiva basada en ésta novela. En 2005 Steven Spielberg dirigió Guerra de los Mundos, una versión aggiornada, con un enfoque diferente e interesante.

LA CASA EN LA MONTAÑA EMBRUJADA (House on Haunted Hill - 1959), dirigida por William Castle y con la actuación de Vincent Price. Típico film de Castle (El Aguijón de la Muerte, 13 Fantasmas), con buenas dosis de humor, mucho suspenso y todos los clichés del género. William Malone dirigió una remake (La Casa en la Montaña Embrujada - 1999), con Geoffrey Rush en el papel de Price, agregandole algo de sangre y efectos especiales.

No faltará mucho para que hagan otras remakes de remakes. Seguramente pronto veremos La Cosa o La Mosca con fabulosos efectos especiales hechos por computadora, actores musculosos y actrices bonitas, sin ningún valor estético, sin guión, pero en 3D.

EL ULTIMO HOMBRE SOBRE LA TIERRA

titulo original: L'Ultimo Uomo Della Terra
otros titulos: The Last Man On Earth (internacional) - Seres de las Sombras (Argentina)
año: 1964
país: Italia
director: Sydney Salkow y Ubaldo Ragona
interpretes:
Vincent Price ... (Robert Morgan)
Franca Bettoia ... (Ruth Collins)
Emma Danieli ... (Virginia Morgan)
Giacomo Rossi Stuart ... (Ben Cortman)

sinopsis: Luego de una terrible plaga que asoló al planeta, Robert Morgan es el último hombre que queda, resistiendo atrincherado en su casa. El resto de la humanidad ha muerto o se ha convertido en una horda de vampiros que cada noche intenta acabar con Morgan. ¿Cuanto tiempo podrá seguir viviendo de esta manera? ¿Es realmente el último hombre?

Primer adaptación de la genial novela de Richard Matheson "Soy Legenda" de 1954. El propio Matheson participó en la adaptación del guión, pero no quedó conforme con el resultado y por eso se lo ve en los títulos con el seudónimo Logan Swanson. A pesar de que a Matheson no le haya gustado ésta versión de su novela, creo que es la más fiel, ya que las dos posteriores, THE OMEGA MAN (1971) y I AM LEGEND (2007), cambian no solo infinidad de detalles sino partes sustanciales de la trama e incluso el final, y solo queda de la novela la idea principal (no discuto que sean buenas o malas pelis, solo que no respetan el libro).
Es notable la actuación de Vincent Price como el último hombre sobre la Tierra, enfrentandose cada día a la locura con sus dos únicas armas, la rutina y el alcohol. Con un presupuesto escaso (los efectos especiales" se limitan al modesto maquillaje de los vampiros) logran un clima opresivo y tenso; y la ambientación de la ciudad vacía es realmente convincente (al menos para esa epoca).
Un clásico de culto del cine fantástico que tal vez por ser clase B no ha sido tan valorado.

EL EXPERIMENTO DEL DR. QUATERMASS

titulo original: The Quatermass Xperiment
año: 1955
país: Inglaterra
producción: Hammer Films
director: Val Guest
reparto:
Brian Donlevy ... Profesor Bernard Quatermass
Jack Warner ... Inspector Lomax
Margia Dean ... Judith Carroon
Richard Wordsworth ... Victor Carroon

Sinopsis: una nave espacial se estrella en una zona rural en Inglaterra. El Profesor Bernard Quatermass es quien ha lanzado el cohete al espacio con tres tripulantes, pero solo uno ha regresado, Victor Carroon. Se realizan cientos de estudios pero no pueden descubrir que es lo que ha sucedido, y el único sobrevivente está en shock y no habla. Finalmente comienzan a producirse cambios físicos en Carroon y tanto los científicos como la policía sospechan que un ser alienígena se ha apoderado del cuerpo de Carroon.

Tras el éxito que tuvo esta película, Hammer Films se especializó en el género fantástico, reviviendo los monstruos clásicos, dándoles mas sangre y erotismo que Universal Pictures. EL EXPERIMENTO DEL DR. QUATERMASS es un interesante film que guarda algunas semejanzas con LA COSA DE OTRO MUNDO (THE THING FROM ANOTHER WORLD - 1951), la temática sobre posible invasión de seres del espacio que toman la forma de los organismos terrestres. Está basada en una miniserie británica escrita por Nigel Kneale, y tras el éxito de la primer película se hicieron dos secuelas, EL EXPERIMENTO DEL DR. QUATERMASS 2 (QUATERMASS II -1957) también dirigida por Val Guest, y UNA TUMBA EN LA ETERNIDAD (QUATERMASS AND THE PIT - 1967) dirigida por Roy Ward Baker.
En Estados Unidos fué conocida como THE CREEPING UNKNOWN.

GODZILLA

título original: Gojira
título en España: Japón bajo el Terror del Monstruo
año: 1954
país: Japón
director: Ishiro Honda (o Inoshiro Honda)
reparto:
Akira Takarada ...Hideto Ogata
Momoko Kochi ...Emiko Yamane
Akihiko Hirata ...Daisuke Serizawa

sinopsis: varios barcos desaparecen misteriosamente en los mares japoneses, y el gobierno es incapaz de descubrir la causa ni de evitar que continúen las desapariciones. Se comienza a rumorear en la aldeas isleñas que es Gojira, una bestia mítica, quien está atacando los barcos. Luego no solo desaparecen barcos sino que un poblado en una isla es atacado durante la noche por una gigantesca criatura. Un importante paleontólogo, el Dr Yamane, se dirige a la isla para investigar, y descubre que sus sospechas se confirman; ya que es Gojira quien atacó el poblado. Al parecer Gojira es un gigantesco dinosaurio acuático del período Jurásico que ha sobrevivido en el fondo del mar, pero las pruebas nucleares que ha estado haciendo el ejército ha producido una mutación en Gojira, y se ha vuelto radioactivo. Pero las pruebas nucleares tambien han alterado su medio ambiente y se ve obligado a emerger, y se dirige hacia Tokyo. El Dr Yamane está en contra de herir a Gojira, y solo quiere estudiarlo, pero el monstruo es imparable, y el gobierno hará cualquier cosa para detenerlo.

Godzilla es, junto con King Kong, uno de los monstruos gigantes mas conocidos del cine fantástico. A diferencia de BEAST FROM 20.000 FATHOMS (1953), a la cual se asemeja en varios sentidos, y otras filmes estadounidenses de monstruos gigantes cuyos efectos estaban realizados en stop motion o con filmaciónes superpuestas de animales reales, el monstruo en Gojira era un actor disfrazado. Creó un subgénero propio, el Kaiju- eiga, las películas japonesas de monstruos; y a Godzilla (Gojira) le sigieron una infinidad de secuelas, en las que se agregaban otros monstruos com Mothra (Mosura), King Ghidorah (Kingu Gidora), Rodan, Aguirus (Angirasu) y otros tantos.
En Gojira se puede sentir que todavía estaba presente el fantasma nuclear luego de Hiroshima y Nagasaki, aunque en el film es el ejército japonés el culpable de las radiaciónes.
Tal vez si hoy vemos Gojira pueda parecernos algo lenta, ingenua y barata, pero el valor de Gojira reside precisamente, a mi entender, en ese ritmo que le da un dramatismo increíble, en ese mensaje claro, y en esa manera artesanal de realizar efectos especiales.

MONSTRUOS Vs ALIENS - UN HOMENAJE AL CINE DE CIENCIA FICCION

Al ver MONSTRUOS Vs ALIENS (2009) no pude evitar dejar escapar una lagrima, ya que es un homenaje al cine de ciencia ficción de la década del 50 que tanto disfruto. En estos tiempos de mediocres remakes de viejos clásicos, M Vs A es un recordatorio de que ese cine estuvo ahí en ese momento y que sin él, la ciencia ficción no sería tal como la conocemos ahora, en la era de los efectos especiales con CGI (Computer Generated Images). Basta hechar un vistazo a los personajes de la película para ver de que estoy hablando.

Ginormica: es el personaje central de la peli. Una mujer que se vuelve gigante al ser expuesta a la radiación de un meteorito. Es una clarísima alusión a ATTACK OF THE 50 FOOT WOMEN (1958) en la que una mujer se agiganta tras un encuentro extraterrestre. Otra película muy similar es THE AMAZING COLOSSAL MAN (1957) y su secuela, WAR OF THE COLOSSAL BEAST (1958), pero en este caso es un hombre el que crece desproporcionadamente.


El Eslabón Perdido: Es una bestia de 2000 años de edad, medio pez, medio hombre. Cualquier similitud de este personaje con la criatura de CREATURE OF THE BLACK LAGOON (1954) no es pura coincidencia. Esta película es un icono del cine de CF de los 50s. También tuvo sus secuelas: REVENGE OF THE CREATURE (1955) y THE CREATURE WALK AMONG US (1956).


Insectosaurio: Es una larva de insecto que se vuelve gigante tras unas pruebas nucleares. El tema de los animales (casi siempre insectos u otros artrópodos) que crecen hasta dimensiones monstruosas debido a radiación o experimentos, ha sido un tema recurrente en el cine de CF de los 50s. En THEM! (1954) fueron hormigas, en BEGINING OF THE END (1957) fueron saltamontes, en TARANTULA (1955) es mas que obvio, en THE BLACK SCORPION (1957) y THE DEADLY MANTIS (1957) también. No faltaron los lagartos gigantes como en THE GIANT GILA MONSTER (1959), ni los dinosaurios como en THE BEAST FROM 20.000 FATHOMS (1953) y la archiconocida GOJIRA (1954), por mencionar algunas.


Bob: Una masa gelatinosa indestructible que se creó tras un experimento fallido en una fábrica de condimentos. Su nombre viene de su composición (Benzoato Ostylezeno Bicarbonato). Clara referencia a THE BLOB (1958), pero en este caso era un ser alienígena que cae en un meteorito, y el viaje la ha abierto el apetito. Tuvo su secuela (1972) y su remake (1988).


Dr. Cucaracha: Un científico loco que experimentando consigo mismo para que los humanos tuvieran las capacidades de las cucarachas terminó pareciendose bastante a una. Al verlo es imposible no recordar la película THE FLY (1958), en la cual un científico termina con cabeza de mosca al entrar accidentalmente en un teletransportador de materia junto con una mosca. Su secuela fue RETURN OF THE FLY (1959) en la que el hijo del científico comete los mismos errores de su padre. El personaje del Dr. Cucaracha tiene inclusive el bigote que caracterizaba a Vincent Price, quien actuara en ambas películas (aunque no haciendo de científico, sinó de su hermano). Tuvo una gran remake (THE FLY - 1986) que tuvo su propia secuela (THE FLY 2 - 1989).


Gallaxhar: Es el malvado extraterrestre que invade nuestro planeta y es a quien debe detener el escuadrón de monstruos. Las películas sobre invasiones alienígenas en los 50s son cuasi incontables. Algunas de las más recordadas son THE WAR OF THE WORLDS (1953) , EARTH VS THE FLYING SAUCERS (1956), THIS ISLAND EARTH (1955) y THE DAY THE EARTH STOOD STILL (1951). Los elementos comunes son los alienígenas con apariencia de invertebrado (Gallaxhar se asemeja a un calamar) y los robots humanoides que emplean los aliens para someter a la humanidad.

Las maquetas y la animación cuadro por cuadro, los monstruos de goma y las imágenes superpuestas han quedado en el pasado, pero no en el olvido.

EL LOBO HUMANO DE LONDRES

título original: Werewolf of London
año: 1935
país: Estados Unidos
director: Stuart Walker
reparto:
Henry Hull ...Dr. Glendon
Warner Oland ...Dr. Yogami
Valerie Hobson ...Lisa Glendon
Lester Matthews ...Paul Ames

Sinopsis: Un botánico, el Dr. Glendon, viaja al Tibet en busca de una extraña planta, la Mariphasa lupina lumina, cuyas flores solo se abren a la luz de la luna. Allí es atacado por una bestia salvaje. El Dr. Glendon vuelve a Inglaterra con la planta en su poder. Entonces aparece el Dr. Yogami, quien le dice que la flor de la planta es el único antídoto para no convertirse en hombre lobo; y que se transformará en uno la próxima luna llena, debido al ataque que sufrió en el Tibet. El Dr. Glendon duda y descree al principio, pero poco a poco se irá convenciendo.

Una de las primeras películas de hombres lobo y, quizás por eso, una de las más atípicas. Si bien conserva algo de las leyendas folklóricas del hombre lobo (como la película de 1941, THE WOLF MAN, mucho mas conocida que ésta), WEREWOLF OF LONDON tiene un original giro hacia la ciencia ficción, ya que el Dr. Glendon hace florecer la Mariphasa con una máquina de su invención que recrea la luz de la Luna. Además, el personaje del hombre lobo tiene más similitudes con el Mr. Hyde de la novela de Stevenson que con la béstia salvaje a la que estamos más acostumbrados a ver en otras películas, revelándose el lado oscuro del Dr. Glendon en cada transformación. Un clásico de los años 30, muy recomendable.